Строительство Болгарской народной армии осуществлялось в соответствии с положениями национальной военной доктрины. В состав БНА входили: Сухопутные войска, Войска ПВО и ВВС, ВМФ. Наряду с народной армией в Болгарии были пограничные, строительные и железнодорожные войска. Имеющиеся в наличии три округа (в военное время — армии) насчитывали 8 мотострелковых дивизий и 5 отдельных танковых бригад. Из них 5 дивизий и 4 бригады были постоянной готовности — все остальные соединения и части, в том числе 4 мотострелковые дивизии кадра были со сроком готовности 14-24 суток. Их дислокация ориентировалась против Турции и Греции:

– 1-я армия (штаб в Софии) в составе — 1-я гвардейская учебная и 28-я мотострелковые дивизии, 9-я танковая бригада и 101-й отдельный горно-пехотный батальон, 46-я артиллерийско-инженерная (ракетная) бригада, 3 отдельных артполка (в т.ч. зенитный и противотанковый), инженерный полк;

– 2-я армия (штаб в Пловдиве) в составе — 19-я учебная, 2-я и 17-я мотострелковые дивизии, 5-я и 11-я танковые бригады, отдельный разведывательный батальон, 129-я артиллерийско-инженерная (ракетная) бригада, 2 отдельных артполка (в т.ч. один зенитный), инженерный полк;

– 3-я армия (штаб в Сливене) в составе — 18-я учебная, 3-я и 7-я мотострелковые дивизии, 13-я и 24-я танковые бригады, отдельный парашютно-разведывательный полк, 66-я артиллерийско-инженерная (ракетная) бригада, 3 отдельных артполка (в т.ч. зенитный и противотанковый), инженерный полк;

– в центральном подчинении находились 3 бригады (ракетная, зенитно-ракетная, артиллерийская).

Комплектование БНА осуществлялось в соответствии с Законом о всеобщей воинской службе, согласно которому все граждане страны, достижение 18 лет и годные по состоянию здоровья, призывались на действительную военную службу сроком на 2 года.

Офицерские кадры для БНА готовились в военно-учебных заведениях. Младший командный состав для всех видов ВС и родов войск готовили сержантские средние училища, а офицеров запаса — специальная школа.

Численность армии мирного времени составляла 105 тыс. человек, но в военное время могла достигнуть 600 тыс. человек при призыве более 400 тыс. из резерва. Все бронетанковое вооружение было советского производства, включая около 1,5 тыс. танков (Т-34-85, Т-54, Т-55 и даже более 300 Т-72) и свыше 300 САУ 2С1 «Гвоздика», а также около 1 тыс. БТР (МТ-ЛБ и БТР-60) и около 200 БМП (БМП-1) — ещё столько же БМП (БМП-23) было переделано болгарами из МТ-ЛБ. Остальное вооружение тоже было советское: 152-мм гаубицы-пушки Д-20, РСЗО БМ-21, 120-мм минометы, противотанковые средства (ПТРК «Фагот» и 100-мм противотанковые пушки МТ-12, в том числе самоходные СУ-100), зенитная артиллерия (ЗСУ-23-4 и 57-мм зенитные пушки). В ВВС и ПВО имелись истребители МиГ-21 и МиГ-29, штурмовики Су-25 (всего 3 авиаполка), вертолёты Ми-8, Ми-17 и Ми-24, зенитные системы С-200, С-300, «Куб», «Оса» и «Стрела».
 
 
 

С вступлением в состав Организации Варшавского договора Болгария с помощью других участников (прежде всего, СССР) увеличила темпы развития национального военно-промышленного комплекса (ВПК), после чего данная отрасль, специализирующаяся на производстве вооружения и военной техники (ВВТ) для Сухопутных войск, стала одним из наиболее наукоемких и развитых секторов национальной экономики. Характерной чертой оборонного комплекса страны до кризиса начала 1990-х гг. являлась его высокая экспортная направленность, обусловленная в значительной степени специализацией и кооперацией в рамках ОВД.

Так, до 1990 г. 60-65% объема выпускаемого ВВТ и комплектующих к ним получали государства-члены ОВД, ещё 25-30% объема приходилось на развивающиеся страны и только 10% продукции предназначалась для удовлетворения потребностей национальных Вооружённых сил